熱塑性彈性體(TPE/TPR)兼具熱塑性塑料的重復(fù)加工性和橡膠的高彈性等物理機械性能，同時又具有優(yōu)異的回收再生性，作為一種全新的高分子材料市場迅速發(fā)展。盡管熱塑性彈性體市場增速甚猛，但與傳統(tǒng)的橡膠材料相比，用量仍非常有限。隨著新型改性技術(shù)的不斷出現(xiàn)與材料性能的不斷提高，熱塑性彈性體必將擁有更加廣闊的市場空間。
Santoprene TPE的柔軟觸感及著色性為辦公用品的設(shè)計及外觀帶來革命性的創(chuàng)新。（相片提供Photo Courtesy：AES）
熱塑性彈性體(TPE)兼具熱塑性塑料的重復(fù)加工性和橡膠的高彈性等物理機械性能，同時又具有優(yōu)異的回收再生性，作為一種全新的高分子材料市場迅速發(fā)展。盡管熱塑性彈性體市場增速甚猛，但與傳統(tǒng)的橡膠材料相比，用量仍非常有限。隨著新型改性技術(shù)的不斷出現(xiàn)與材料性能的不斷提高，熱塑性彈性體必將擁有更加廣闊的市場空間。
性能特點\\r
熱塑性彈性體具有非常廣泛的產(chǎn)品適應(yīng)性。由于熱塑性彈性體特殊的分子結(jié)構(gòu)的可調(diào)整性和可控制性，表現(xiàn)出多種優(yōu)異性能。
物理性能
良好的外觀質(zhì)感，觸感溫和；易著色，色調(diào)均一，穩(wěn)定；物性可調(diào)，為產(chǎn)品設(shè)計提供廣闊的創(chuàng)意空間；力學(xué)性能可比硫化橡膠，但無須硫化交聯(lián)；硬度范圍寬廣，自SHORE-A 0度至SHORE-D 70度可調(diào)；耐拉伸性能優(yōu)異，抗張強度最高可達(dá)十幾個Mpa，斷裂伸長率最高可達(dá)十倍以上；長期耐溫可超過70℃，低溫環(huán)境性能良好，在-60℃下仍能保持良好的撓曲性；良好的電絕緣性及耐電壓特性；突出的防滑性能，耐磨性和耐候性能等。
化學(xué)性能
耐一般化學(xué)品（水、酸、鹼、醇類溶劑）；可在溶劑中加工，可短期浸泡于溶劑或油中；無毒性；良好的抗紫外線輻射及抗氧化性能，可使用于戶外環(huán)境；粘結(jié)性能好，選用合適的膠粘技術(shù)可直接與真皮或人造皮革表面牢固粘合。
生產(chǎn)加工
無需硫化，即具有傳統(tǒng)硫化橡膠之特性，節(jié)省硫化劑及促進(jìn)劑等輔助原料；適合注塑成型、壓鑄成型、熱熔和溶解涂層等多種工藝；邊料、馀料和廢料等可完全回收再利用，且不改變性能，減少浪費；簡化加工工藝，節(jié)約加工能耗與設(shè)備資源；加工周期短，降低生產(chǎn)成本，提高工效；加工設(shè)備及工藝簡單，節(jié)省生產(chǎn)空間，降低不合格品率；產(chǎn)品無毒，無刺激性氣味，對環(huán)境、設(shè)備及人員無傷害；加工助劑和配合劑較少，可節(jié)省產(chǎn)品質(zhì)量控制和檢測費用；產(chǎn)品尺寸精度高、質(zhì)量更易控制；材料比重小，且可調(diào)；可直接與PP、ABS等多種塑料摻混而制成特種塑料合金。
一般而言，熱塑性彈性體具有優(yōu)異的物理、化學(xué)性能且易于加工，同時，該產(chǎn)品還具有無毒、無污染并可回收二次加工的環(huán)保優(yōu)勢。
市場前景
目前熱塑性彈性體已發(fā)展到十幾個品種，已取代部分天然橡膠、合成橡膠和塑料，廣泛應(yīng)用于汽車配件（管、帶、墊、板等）、建筑業(yè)、制鞋、醫(yī)療制品、密封制品、包裝制品、電線電纜、日常生活制品、玩具、運動器材、五金、電動工具、通訊、電子產(chǎn)品、家用電器、粘合劑及高分子材料改性等。其中汽車用熱塑性彈性體是最重要的應(yīng)用領(lǐng)域，占到三分之一，其次是建筑業(yè)、醫(yī)用和日用生活制品。
更重要的是，熱塑性彈性體還是引領(lǐng)新產(chǎn)品設(shè)計和市場導(dǎo)向的優(yōu)質(zhì)材料。其柔軟的質(zhì)感和可調(diào)整的物性、硬度以及適宜多種加工工藝且具有環(huán)保性等優(yōu)勢，為產(chǎn)品設(shè)計師提供了巨大的發(fā)揮空間，這無疑對創(chuàng)新產(chǎn)品，提升產(chǎn)品價值，引領(lǐng)市場潮流提供了巨大的幫助。
由于TPE優(yōu)異的再利用性以及聚氯乙烯（PVC）等面對越來越嚴(yán)重的環(huán)保問題，近來熱塑性彈性體倍受關(guān)注，應(yīng)用顯著增長。例如，隨著美國和歐洲
汽車產(chǎn)量的增加，以及中國及亞太地區(qū)工業(yè)的迅速發(fā)展，TPE應(yīng)用日益擴(kuò)大。近年來增長強勁的動態(tài)硫化熱塑性彈性體(TPV)，在汽車制造業(yè)市場連續(xù)保持年均增長15%以上，作為軟PVC和橡膠的新型高性能材料替代品，具有成本和性能上的雙重優(yōu)勢。
英國AMI諮詢公司最新報告預(yù)測了不同品種熱塑性彈性體在歐洲市場的發(fā)展前景。報告中稱，至2008年，歐洲熱塑性彈性體（TPE）市場需求將以年4%的速度繼續(xù)增長。研究稱，中/西歐地區(qū)2003年TPE市場已超過40萬t，預(yù)計2008年將達(dá)到50萬t。SBS目前是需求最大的熱塑性彈性體，未來需求將不斷下降。SEBS將作為一種特種聚合物使用，其需求將以年6.5%增速增長，不僅用于替代SBS使用，還用于工業(yè)及日用等軟接觸面場合，以及用作防護(hù)用途的氣囊蓋板等。
與熱塑性彈性體迅速發(fā)展形成鮮明對比的是，橡膠和塑料的全球發(fā)展速度已漸漸進(jìn)入停滯狀態(tài)，目前橡膠和塑料的年增長率僅1%和2.4%�？梢钥闯�，熱塑性彈性體的發(fā)展前景十分看好。
汽車，TPE最重要的市場
汽車是熱塑性彈性體最大的市場，廣泛應(yīng)用于汽車保險杠、儀表板、擋泥板、空氣導(dǎo)管、軸承、電纜護(hù)套、軟管、擋風(fēng)玻璃密封條、防護(hù)罩、防震座墊、管件等。
三元乙丙橡膠/聚丙烯（EPDM/PP）是較早應(yīng)用于汽車領(lǐng)域的熱塑性彈性體，具有優(yōu)異的耐候、耐臭氧、耐紫外線及良好的耐高溫、抗沖擊性能，其耐油和耐溶劑性能與通用型氯丁橡膠不相上下，可以用普通熱塑性塑料的加工設(shè)備進(jìn)行加工，具有加工簡便、成本低、可連續(xù)生產(chǎn)并可回收利用等優(yōu)點。目前汽車保險杠是EPDM/PP最具代表性的應(yīng)用領(lǐng)域。日本超過80%的汽車保險杠采用EPDM/PP制造。
隨著汽車技術(shù)不斷進(jìn)步，要求相關(guān)行業(yè)的配套技術(shù)越來越精密、復(fù)雜，扁形電線憑借其眾多的優(yōu)點被廣泛應(yīng)用。巴斯夫在北美市場推出一種擠出級Elastollan熱塑性聚氨酯（TPU），用于生產(chǎn)汽車配線用扁形電纜（線），比標(biāo)準(zhǔn)的圓形電纜（線）輕便、節(jié)省空間，并且性能和安全性有所提高。傳統(tǒng)的圓形電線容易絞結(jié)，在汽車內(nèi)可以被隱藏放置的空間（例如內(nèi)頂板）十分有限。而扁形電線可以插在先前被認(rèn)為不可能放置的地方，如外反射鏡或車身、車篷蓋，為汽車設(shè)計留有更大馀地。采用巴斯夫ElastollanTPU擠出系列產(chǎn)品制造的汽車扁形電線耐磨損、抗彎曲和折迭，抗化學(xué)反應(yīng)和微生物反應(yīng)以及溫度驟變。TPU的熱絕緣性使其具有優(yōu)異的防潮、耐長時高溫、高濕條件，并且具備良好的電壓強度。
近期市場上還出現(xiàn)了多種替代傳統(tǒng)PVC的汽車裝飾用熱塑性彈性體。盡管這些材料價格較貴，但由于具有低霧化、外觀更佳和回收方便的優(yōu)點，業(yè)者對其前景表示看好。AES是世界領(lǐng)先的熱塑性彈性體供應(yīng)商，已有超過20年行業(yè)經(jīng)驗。AES作為各種高性能工程TPV的全球領(lǐng)先者，在2005“國際橡塑展”特別推出可著色Santoprene熱塑性硫化膠系列，能夠顯著提高汽車內(nèi)部裝飾水平，且可滿足當(dāng)今世界上最嚴(yán)格的低霧度要求，并可有效降低新車異味。