3C認證實際上是英文名稱“China Compulsory Certification”(中國強制性產(chǎn)品認證制度)的英文縮寫，也是國家對強制性產(chǎn)品認證使用的統(tǒng)一標志。。其主要特點是：國家公布統(tǒng)一的目錄，確定統(tǒng)一適用的國家標準、技術(shù)規(guī)則和實施程序，制定統(tǒng)一的標志標識，規(guī)定統(tǒng)一的收費標準。凡列入強制性產(chǎn)品認證目錄內(nèi)的產(chǎn)品，必須經(jīng)國家指定的認證機構(gòu)認證合格，取得相關(guān)證書并加施認證標志后，方能出廠、進口、銷售和在經(jīng)營服務場所使用。目前，中國公布的首批必須通過強制性認證的產(chǎn)品共有十九大類一百三十二種。主要包括電線電纜產(chǎn)品、低壓電器、信息技術(shù)設備、安全玻璃、消防產(chǎn)品、機動車輛輪胎、乳膠制品等。主要內(nèi)容概括起來有以下幾個方面：
（一）按照世貿(mào)有關(guān)協(xié)議和國際通行規(guī)則，國家依法對涉及人類健康安全、動植物生命安全和健康，以及環(huán)境保護和公共安全的產(chǎn)品實行統(tǒng)一的強制性產(chǎn)品認證制度。國家認證認可監(jiān)督管理委員會統(tǒng)一負責國家強制性產(chǎn)品認證制度的管理和組織實施工作。
（二）國家強制性產(chǎn)品認證制度的主要特點是，國家公布統(tǒng)一的目錄，確定統(tǒng)一適用的國家標準、技術(shù)規(guī)則和實施程序，制定統(tǒng)一的標志標識，規(guī)定統(tǒng)一的收費標準。凡列入強制性產(chǎn)品認證目錄內(nèi)的產(chǎn)品，必須經(jīng)國家指定的認證機構(gòu)認證合格，取得相關(guān)證書并加施認證標志后，方能出廠、進口、銷售和在經(jīng)營服務場所使用。
（三）根據(jù)我國入世承諾和體現(xiàn)國民待遇的原則，原來兩種制度覆蓋的產(chǎn)品有138種，此次公布的《目錄》刪去了原來列入強制性認證管理的醫(yī)用超聲診斷和治療設備等16種產(chǎn)品，增加了建筑用安全玻璃等10種產(chǎn)品，實際列入《目錄》的強制性認證產(chǎn)品共有132種。
（四）國家對強制性產(chǎn)品認證使用統(tǒng)一的標志。新的國家強制性認證標志名稱為"中國強制認證"，英文名稱為"China Compulsory Certification"，英文縮寫可簡稱為"3C"標志。中國強制認證標志實施以后，將取代原實行的"長城"標志和"CCIB"標志。
（五）國家統(tǒng)一確定強制性產(chǎn)品認證收費項目及標準。新的收費項目和收費標準的制定，將根據(jù)不以營利為目的和體現(xiàn)國民待遇的原則，綜合考慮現(xiàn)行收費情況，并參照境外同類認證收費項目和收費標準。
（六）強制性產(chǎn)品認證制度于2002年8月1日起實施，有關(guān)認證機構(gòu)正式開始受理申請。原有的產(chǎn)品安全認證制度和進口安全質(zhì)量許可制度自2003年8月1日起廢止。