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物理發(fā)泡絕緣工藝
物理發(fā)泡方法具有發(fā)泡度高、較低的介電常數(shù)ε和介質(zhì)損耗角tgδ,降低了電纜衰減,發(fā)泡均勻性好、發(fā)泡孔細密、密閉、生產(chǎn)效率高等一系列優(yōu)點和好處,適應(yīng)了當今通信發(fā)展的傳輸頻率越來越高,要求傳輸電纜的帶寬越來越寬的要求。物理發(fā)泡絕緣在CATV、數(shù)字傳輸系統(tǒng)、要求低衰減傳輸測試等電纜上,獲得廣泛采用。
物理發(fā)泡絕緣生產(chǎn)線設(shè)備的關(guān)鍵部分是:氣體注入和氣體流量控制系統(tǒng),擠出機和機頭,冷卻水槽長度和牽引控制,直徑/電容自動反饋控制系統(tǒng)。
一.發(fā)泡機理
物理發(fā)泡是利用塑料擠出過程中直接注入氣體或液態(tài)氣體來實現(xiàn)發(fā)泡。物理發(fā)泡是采用氣體作發(fā)泡劑,所以消除了化學發(fā)泡劑的弊端,即絕緣體內(nèi)不存在化學發(fā)泡方法產(chǎn)生的殘余物或水份,使絕緣的介質(zhì)損耗大幅度下降。物理發(fā)泡可消除化學發(fā)泡的許多工藝加工限制,易于制得泡孔微小、發(fā)泡均勻的優(yōu)質(zhì)絕緣。
物理發(fā)泡絕緣材料由基本樹脂(絕緣塑料)、發(fā)泡劑和成核劑構(gòu)成。成核劑是一種細密微粒、散熱化學吹塑劑;在物理發(fā)泡和獲得良好的泡沫結(jié)構(gòu),并使電纜具有良好的電性能方面,成核劑起著至關(guān)重要的作用。成核劑類型對泡沫絕緣結(jié)構(gòu)和絕緣電性能影響較大。成核劑的濃度在保證最佳電性能基礎(chǔ)上,應(yīng)使其盡可能最小。
物理發(fā)泡過程中為了易于泡孔生成,還在PE材料中添加一定量的成核劑,常用的主要成份為偶氮二酰胺(ADC)。成核劑通過混料攪拌均勻地分布于熔融PE中,經(jīng)過一定的高溫誘導(dǎo)期后分解放熱,形成一個個“微核”。成核劑比例高則意味著熔體中“微核”的密度高,它將導(dǎo)致泡孔生長的壓力增加,這時生成的泡孔比較細密。然而由于有機成核劑分解產(chǎn)生小等極性分子,對降低絕緣的介電常數(shù)極不利,但只要能做到均勻分布就不會對電纜的駐波性產(chǎn)生不利影響。
物理發(fā)泡法主要應(yīng)用于聚乙烯,也同樣應(yīng)用于氟塑料。進行物理發(fā)泡時,聚合物(即PE絕緣料)應(yīng)同成核劑混合,同時把氣態(tài)或液態(tài)的發(fā)泡劑注入熔融的聚合物中,并令其從熔解狀態(tài)析出,使之在擠出過程中不斷產(chǎn)生凝聚中心與氣泡。成核劑能使氣泡的大小及分布變得均勻。通常使用的發(fā)泡劑有氟利昂-11、氮氣(N2)、二氧化碳。
目前,采用較多的是氮氣發(fā)泡及氟碳代用品發(fā)泡等。氮氣發(fā)泡是通過壓縮空氣啟動注入水泵,在一定的壓力下使氮氣高壓泵升壓,并通過穩(wěn)流閥進行控制,然后從噴頭把氮氣注入擠出機中。當氮氣在高壓作用下,像霧狀一樣噴入擠出機內(nèi)熔融的聚乙烯之中,同時與聚乙烯中的成核劑發(fā)生核化,擠出后在空氣中,形成發(fā)泡絕緣。而氟碳及代用品發(fā)泡是將液化的氟碳發(fā)泡劑定量注入擠出機后迅速氣化,熔融于融化狀態(tài)的聚乙烯中形成氣泡。
氮氣物理發(fā)泡的主要過程就是將氮氣溶解于熔融的聚乙烯(PE)之中,形成微細的泡孔結(jié)構(gòu)。在擠出機機筒內(nèi),含有少量成核劑的PE料經(jīng)加熱攪拌充分塑化后,將氮氣注入。與氮氣的注入壓力Pi≥1.9P0(P0為機筒內(nèi)壓力,即熔體壓力)時,氮氣流的注入速率為音速,在音速注氣的條件下可保證單位時間內(nèi)氮氣的注入量正比于氮氣的壓力。為了增加氮氣的溶解度,機筒氮氣注入段的壓力一般保持在200bar以上,而先進的氮氣注射系統(tǒng)可提供50~700bar范圍內(nèi),波動在±1bar穩(wěn)定氮氣流(1bar=105Pa)。
氮氣注入后,經(jīng)過攪拌,氮氣在熔體中處于過飽和狀態(tài)。當熔體擠出后,由于高壓環(huán)境突然消失,于是氮氣在成核劑周圍形成大量微泡孔,此后進入泡孔生長期。更多的氮氣由熔體溢出進入微泡孔。泡孔隨著內(nèi)部壓力的升高,克服泡壁的內(nèi)應(yīng)力而脹大。同時絕緣外層冷卻,又在內(nèi)部形成一定的壓力環(huán)境,最后整個發(fā)泡絕緣層冷卻固定化。成長期的微環(huán)境分析對于控制泡孔的質(zhì)量至關(guān)重要。
熔體溫度高的情況下,粘度下降,彈性增大,泡孔成長容易,但泡孔成長過度則又會產(chǎn)生泡孔合并現(xiàn)象,而通常不希望出現(xiàn)這種情況。因為電纜的阻抗均勻性要好,對泡孔就要求均勻細密,另外熔體的粘度下降也不利于內(nèi)導(dǎo)體的定位,是產(chǎn)生“空心”現(xiàn)象的一個因素。而熔體溫度低,則氣泡生長的臨界壓力值升高,不利于達到高發(fā)泡度。
泡沫絕緣的泡沫發(fā)展和穩(wěn)定,產(chǎn)生于聚合物在出擠出機機頭時,絕緣材料的發(fā)泡度程度,除和基本樹脂、成核劑配比有關(guān)外,基本是靠控制氣體的注入量來調(diào)節(jié);為了獲得所希望的發(fā)泡度,注入氣體的流量可參照以下公式:
