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Thunderbolt 是蘋果與英特爾(Intel)的合作產(chǎn)物,它基于當前的兩項成熟技術 — PCI Express 以及 Displayport,之前在英特爾實驗室中的產(chǎn)品代號為:“Light Peak”。本來這是用光纖連接線路的技術,但為了降低成本,當前裝備在 Macbook pro 上的端口是以銅線作為傳輸介質的。
其系統(tǒng)結構如下圖,由于 Thunderbolt 芯片需要直接訪問系統(tǒng)的圖形以及 PCI Express 體系,所以無法通過外接方式支持 ,也就是說,硬件上有特殊需求,必須要內置 Thunderbolt 芯片的主板。

速度方面,理論上支持雙通道 10 Gbps 傳輸速率,也就是每秒傳輸 1280 MB數(shù)據(jù)。這個速度究竟有多快?蘋果官網(wǎng)的這張圖很清楚:

而在 Engdaget 的上手試驗中,5GB 的數(shù)據(jù)傳輸僅用了“幾秒鐘”,相當華麗。
當前使用銅線電纜作為傳輸媒介,長度上僅限于 3 米以內,今年下半年光纖傳輸推出以后,長度可以擴展到數(shù)十米,但由于光纖無法傳輸電力,以后的 Thunderbolt 設備必須內置電源進行供電。(銅線情況下有 10 w 輸出)

設備連接方面,通過菊花鏈(daisy-chain)形式可以連接最多 6 臺設備,也就是說 Thunderbolt 外設需要有兩個接口,方便鏈接其他設備。支持當前的 Displayport 設備,但只能作為菊花鏈中的最后一個設備使用。
第三方支持方面,LaCie 已經(jīng)展示了一個使用 Thunderbolt 的設備,雙 SSD 做 Raid 的存儲設備,當然,由于存儲方面的限制,Thunderbolt 的戰(zhàn)斗力實在是很難在家用中體現(xiàn)出來。
有什么用?這是我看到這個接口后的第一個想法,這樣的速度對于家用來說已經(jīng)是奢侈得過頭了,三米的線路長度也極大限制了它的使用范圍,我能想到的當前可能的應用有:
* 多顯示器支持,由于可以單端口連接 6 個設備,理論上,你可以組織 7 屏工作平臺了。
* 超高速磁盤陣列,通過用 SSD 架設 Raid,配合 Thunderbolt 可以獲得極為夸張的磁盤性能,這對于圖形處理、影像渲染等專業(yè)工作會有好處。

當然,隨著該技術的不斷普及,大量外設出現(xiàn)以后,Thunderbolt 超高傳輸速度與單接口多設備的能力會慢慢體現(xiàn)出它的優(yōu)點。光纖連接出現(xiàn)以后,以單 Mac 機器為運算核心,配合大量相關外設,似乎可以布置出一個集中式的處理環(huán)境,到了明年,大家就可以著手更新當前的家庭網(wǎng)絡了。
