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[USB] 邁向USB 3.0之路恐將漫長坎坷？
P:2009-10-09 12:47:10
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正在美國舊金山舉行(9月22~24日)的英特爾開發(fā)者論壇(IDF)預(yù)期可為新一代的SuperSpeed USB──也就是USB 3.0──造勢，但由于成本、功耗與支持性等相關(guān)議題，市場轉(zhuǎn)移到這個(gè)5GHz界面技術(shù)的時(shí)程，恐怕會(huì)比大多數(shù)人所預(yù)期來得久、來得坎坷。
有消息來源指出，英特爾恐怕無法趕上預(yù)計(jì)在2010年第一季推出支持USB 3.0之PC芯片組樣品的時(shí)間表，而這也是USB 3.0進(jìn)入大量市場的一個(gè)關(guān)鍵。該消息來源甚至表示，英特爾芯片組延后問世的時(shí)間將長達(dá)一年。
英特爾在IDF前拒絕評論任何有關(guān)USB 3.0計(jì)劃的問題；一般來說，該公司推出支持USB 3.0的PC芯片組，將會(huì)催生新一代的桌上型/筆記本電腦，以及一系列的相關(guān)外圍產(chǎn)品。
另一家大廠微軟(Microsoft)何時(shí)推出搭配其Windows操作系統(tǒng)的原生USB 3.0驅(qū)動(dòng)程序，也還是個(gè)未知數(shù)。缺乏Windows原生驅(qū)動(dòng)程序支持，意味著OEM廠商或芯片業(yè)者得自己寫驅(qū)動(dòng)程序，并因此負(fù)擔(dān)額外成本與軟件缺陷的風(fēng)險(xiǎn)。
在沒有芯片組支持的情況下，第一批USB 3.0系統(tǒng)產(chǎn)品必須采用專屬控制器(例如NEC電子5月份已經(jīng)開始送樣的產(chǎn)品)，搭配自有Winodows驅(qū)動(dòng)程序。根據(jù)業(yè)界消息，英特爾將在IDF上展示采用NEC的SuperSpeed USB芯片(單價(jià)約25美元)之富士通(Fujitsu)筆記本電腦。
此外臺灣廠商華碩(Asustek)將在IDF上展示采用NEC芯片的主板；數(shù)字相機(jī)開發(fā)商Point Grey也將展示一款采用Fresco Logic USB 3.0控制器芯片的數(shù)字視頻攝影機(jī)。
目前業(yè)界至少有半打廠商正在開發(fā)USB 3.0芯片，包括日前發(fā)表了5款組件的Pericom Semiconductor；而這些廠商大多數(shù)都著眼于商機(jī)廣大的PC市場。
而無論有沒有英特爾芯片組或是微軟驅(qū)動(dòng)程序的支持，USB 3.0想要大幅超越目前480Mbps接口技術(shù)，都得花費(fèi)一定程度的成本以及功耗；有消息來源估計(jì)，打造USB 3.0界面的成本會(huì)是USB 2.0的五倍，而新技術(shù)的功耗則比舊版增加30~40%。
「高帶寬是不錯(cuò)，但要讓訊號能干凈利落地從這端傳送到另一端，可得付出不少代價(jià)；」Pericom接口產(chǎn)品資深總監(jiān)Bill Weir表示。
由于要達(dá)到高速，USB 3.0恐怕無法支持像USB 2.0那樣的傳輸距離，需要額外的解決方案來解決這個(gè)問題。另外USB 3.0還需要更精密的頻率、特制的物理層組件，相關(guān)芯片所采用的制程節(jié)點(diǎn)也至少需要到90奈米以上，成本比USB 2.0高出許多。
「市場終究希望看到USB 3.0方案在價(jià)格上能與2.0差不多，但這將會(huì)需要一段時(shí)間�！�Weir表示，新版USB技術(shù)的等級原本是針對高階服務(wù)器與視訊系統(tǒng)，但現(xiàn)在得運(yùn)用到消費(fèi)性電子產(chǎn)品、筆記本電腦/桌面計(jì)算機(jī)的世界。
在去年11月USB 3.0規(guī)格發(fā)表時(shí)，就有IC設(shè)計(jì)業(yè)者估計(jì)客戶端USB 3.0芯片所需的邏輯閘，將會(huì)是現(xiàn)有版本USB的兩倍，其功耗則是三倍。
但盡管USB 3.0的起飛時(shí)程可能延后，又面臨諸多設(shè)計(jì)挑戰(zhàn)，仍有不少人對該技術(shù)的前景表示樂觀。某部份原因是，USB已經(jīng)成為PC與從數(shù)字相機(jī)到手機(jī)等各種消費(fèi)性電子設(shè)備廣泛使用的接口。
市場研究機(jī)構(gòu)In-Stat預(yù)測，USB 3.0組件的出貨量將在2009~2013年之間有200%的成長；雖然是從0開始，估計(jì)2012年USB 3.0埠的出貨量將超過5,000萬�！�USB 3.0的市場商機(jī)將超越所有的有線接口技術(shù)總和。」該機(jī)構(gòu)資深分析師Brian O'Rourke表示。
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